2013年4月5日星期五

寵物善別服務要有尊嚴

《香港商報》,2013/4/4

清明時節,除了孝子賢孫上山掃墓祭祖外,還有不少寵物主人會憑弔過世的寵物。所以,每逢此段時間寵物紀念館的訪客特別多。

社會進步,除了人得到重視,連寵物亦獲關懷備至。生前給予飲食、醫療、娛樂,過世後也會嚴肅處理動物遺體。以往市政局轄下西環屠房有「動物焚化」服務,但一直沒有向外宣傳,多由非牟利組織及政府部門使用。但自1999年停辦服務後,所有動物遺體只會視為都市固體廢物處理,由食環署承辦商運往堆填區處置。有見及此,寵物善別服務應運而生,日益普遍,提供一站式的上門接收寵物遺體、消毒潔淨、獨立火化,骨灰處理、送回骨灰。

善別不是 善終

不過,寵物善別服務公司的質素參差,近期有些不良經營者被揭發惡行。向寵物主人收了酬金承諾會為動物遺體火化,但結果只是草草了事,棄置在垃圾站。有些更是非法在工廠大廈進行遺體火化。

香港寵物紀念館負責人Peggy表示,寵物善別,不是寵物善終,坊間常有誤解。現在養寵物的人愈來愈多,夫婦多不願生小朋友,但為怕無話題,於是養寵物陪伴。雖然手頭未有準確的數字,但飼養寵物的人數相信是不斷上升。有一個現象是養貓狗的人,身邊的朋友通常都會養,可能是互相感染,志趣相投。

他說,曾做過研究,探索此行業的前景?察覺仍有很大發展的空間,許多寵物主未必知道有此服務,只把動物遺體放到垃圾站。試過有人事後才知道有此服務,感到後悔及怪責自己,未能讓寵物有尊嚴地離世。

服務重口碑不能 出錯

Peggy指出,善別服務關鍵是質素。尤其是現在網絡世界的資訊流通快,只要做錯一件事就可以廣泛流傳。所以,每宗服務都要小心處理,公司最重要是有口碑。經手處理的寵物類別是多樣化,細小如金魚、大型如馬。最普遍的仍是狗和貓,其他如兔子、烏龜、蛇、鸚鵡等等。

「寵物善別服務的收費不算貴,最便宜的數百元,適合體積較細的動物如兔、鸚鵡及龜。不過,不做的不是錢的問題,沒有感情也不做。如果養寵物超過十年以上,或多或少會有感情。曾經有人要為一條細小的金魚做獨立火化,技巧很高。」

視為摯親安放紀 念館

Peggy補充,每當有客人來到紀念館就會播放抒情音樂,希望能緩和他們的情緒。加上無任何宗教儀式,適合不同寵物主人的需要。至於存放寵物骨灰與否?要視乎客人的取向,如果覺得擺放家中感覺舒服就可以,但有些客人可能與長者同住,認為陰陽不能共存一室,可能就要選擇在紀念館存放。

顧客除了年輕一代,還有不少是獨居長者。他們下半生就是與寵物為伴,一旦寵物離世,仿如失去摯親。港人居住空間狹窄,有些單身人士居於套房,根本不可能養貓狗。他們會選擇養較細小的寵物如金魚、小龜。部分人的性格內向,很少朋友,寵物就成為唯一傾訴對象。

試過有位婆婆養的金錢龜離世後,她非常傷心。由她40多歲的兒子代她來為龜火化。這隻龜已經陪她過了50年,很有靈性。

另外有位養金毛狗的少女,本身住在板間房,由於居住環境擠迫,平日常帶金毛狗落街。當愛犬過世,她幾乎崩潰,目睹寵物火化後,在悼念室哭得好淒涼。原來少女與母親的關係欠佳,家人又不支持她。金毛狗骨灰安放在紀念館,她放工後常來探訪。現在,她的情緒已穩定下來。

「有客人會問,應不應帶子女來看寵物火化的過程。我會認為,如果從正面心態分析,此項可以視為生命教育,讓小朋友明白生老病死,要學會懂得珍惜現在,不要動不動話自殺。」

至於處理的寵物善終種類?狗貓各佔一半,其他各色各樣,變色龍、蛇、鸚鵡、倉鼠、刺蝟都有,白免也很普遍。體積最大的應該是馬,雖然本港養馬的人士大部分只當牠是生財工具,少有視為家庭成員。無論是將遺體送往堆填區又或是火化,先會往獸醫做解剖,了解死亡原因。一般來說,為馬匹做火化與其他無大分別,通常日數要1至2日,收費按重量計算,估計約3至4萬元。

長者優惠象徵式收費

寵物靈位通常是按年續期,有些客人會簽訂5年或10年的長約。每年的租金介乎1200至4500元,可供擺放1000個寵物靈位。

對於經濟條件較差的長者,如果想為寵物作獨立火化,Peggy會給予象徵式的收費。另外,每個月會舉行一次集體火化,收費介乎400至600元,希望給予客戶多種選擇。集體火化就不可以取回骨灰,會保留待年尾就贈送到有機農場做肥料。